寻生道·卷四·肝胆照（完）
第六章
如平地一声惊雷，在场众人皆是心头一震，不料此人心机竟如斯深沉。方多病听罢这话，心道无怪乎君青衡那阿姊要隐于幕后，从始至终不肯现身，原是打了这等算盘。
李莲花道：“红芜这一步走得太过决绝，想必是打定主意要弃了君青衡这枚棋子。此举无异于破釜沉舟，看来今夜便是她起事之时，是成是败，或许不久后就能揭晓。”
石水面色凝重：“只是不知她作的什么打算，难不成领着人便往皇宫里冲么？”
李莲花淡淡道：“以她谨慎，断然不会如此鲁莽。”他偏头看了一眼君青衡，微微笑道：“君少侠以为？”
君青衡却不语，低垂着头，一副魂不守舍模样。方多病轻啧一声：“这厮被骇得出了神，怕是三魂七魄丢了大半，也不知还听不听得懂人话。”
人话自然还听得懂。君青衡面白如纸，勉强扯出一丝笑，惶然道：“也罢，她养我长大，我合该欠她一条命。她……便是还她也无妨。我不怪她。”
这人好似被抽去大半魂魄，恐怕此刻即便李莲花替他解了定身，也只能瘫软在地上的。李莲花见他这般情状，便知红芜之事此人断不可能知晓，从他口中，应当已得不出什么消息来。
此时百川院众忙忙碌碌，将无辜受害的村民一个个移出了秋水寨，更有人正四处奔走细细搜寻，以免漏去任何一处疏忽间未能灭去的火苗。趁此忙乱之际，又见那李莲花与方多病窃窃私语凑得极近，怕是无暇看顾旁的，贺兰宸心中一喜，只道老天终究助他，气沉丹田足下发力，就要往外跑去。他身形壮硕，步下功夫从来只有沉稳，不以轻灵见长，如今情急之下竟也矫健起来，三两步窜出去数丈。贺兰宸眼见成事在即，满以为不消片刻就能离开此地，正喜上眉梢之时，却不防后心突地传来一阵力道——
“贺兰前辈是要往哪儿去呀？”方多病抓住他后领，面上倒还是一派温煦，“不如也与我说一说？”
这老匹夫虽则不算什么绝顶高手，却也浸淫武道数十年有余，而今居然被方多病一抓之下便拿住了，毫无反抗之力。纵然方多病武艺之高当今鲜有人敌，可他现下毕竟身子亏空，实力远不如从前，照常理，是绝对无法如此轻松便制住贺兰宸的。
方多病上下打量他一番，恍然大悟：“原是这般。前辈，您数十年累积的内力呢？怎么好端端一副身子，如今成了具空壳了？”
贺兰宸恼羞成怒，欲伸手推他一把，却见方多病身后那人眼神轻飘飘扫过来，一条手臂登时软了，再不敢动些心思。
眼见希望断绝，他灰着张脸，不情不愿道：“是红芜那妖女！她是南胤术师后裔，听闻懂得许多种妖法，当初君青衡便是以此欺瞒于我，声称能够用一种术法令人功力大涨，我便随他至此……她是会妖术不假，将我一身内力吸得空空，全数用去滋养她自身修为了！”
君青衡此时已醒过神，闻言啐他一口，冷笑道：“蠢货，若非你贪心，怎至于此！”
贺兰宸怒道：“是你做局害我！李门主，石院主，你们二位听得清楚，我是受害之人，待回了百川院，务必要还我个清白啊！”
说到此处，他声泪俱下，倒真像是受了莫大委屈。李莲花听罢，面色不改，只淡淡道：“说的也是。依我看，这百川院也不必去了。”
贺兰宸大喜，却听李莲花又道：“倒是该去一趟监察司，配合杨监察使，将数年前明家灭门一案细细查明才好。”
方多病心知老狐狸是有意戏耍他一番，这人惯会使些坏，偏偏面上还总是云淡风轻，叫人看了直恨得牙痒，却又拿他毫无办法。果不其然，贺兰宸先前因兴奋而微微涨红的一张面皮，眼下一瞬间已变得惨白。
“好了，李莲花，你拿他寻什么开心？”方多病哭笑不得，“这关头找到那女子要紧，且她如此神秘，身上定然藏着许多我们不曾知晓的术法，行事要一再当心。”
李莲花摸摸鼻子，正欲开口，就见石水处理完一应事宜，走了过来：“此处上上下下里里外外，都已排查干净，李先生若要动手，可令百川院一众精干弟兄随同前往。”
“有劳石院主。”李莲花收敛了笑意，略一颔首，“只是这一趟万不可劳师动众，李某以为，我与小宝先行出发，诸位可蛰伏暗处静观其变，如此当是上策。”
他这话说完，下意识便去看方多病面色，见他神情平静如常，看着与方才无异。倒是一旁的君青衡骤然激奋起来，满面通红，耳根充血，可李莲花点住他穴位的几道内力犹在，因而最终也只挣扎几下，口中急切喊道：“你们要去找她？”
方多病拍拍他肩膀，笑靥如花：“怎么，莫非你还要救她不成？”
不料那君青衡决然道：“我要亲口问问阿姊，她到底是如何想的！若是……若她只是一时迷了心窍，李门主杀我便是，她不曾做过什么，那些事是我一人做下，与她无关！”
他从前行事偏激阴鸷，狂妄自我，谁想到了此时竟也磊落起来。方多病听在耳中，怔了一怔，过后淡淡开口：“你现下只能回百川院待着，哪里也去不得。”
说罢，他转身对李莲花道：“去皇宫？”
“去皇宫。”李莲花望着他，微微笑道，“留给她的时间，不太多了。”
君青衡倒在地上，面色发白，再说不出一句话。
天光熹微，卯时将至，东边翻出一抹灰白。积云层层，朝阳掩映其间，并无半点艳丽颜色。
杨昀春整装佩剑，自东侧门入了皇宫。今日本非上朝觐见之日，他之所以在此，却是轩辕箫为陛下独女、昭翎公主失踪一事召他前来，共同商量对策。上一回公主在宫外遇害之后，陛下便三令五申不许公主再私自出宫，谁知严防死守之下竟还是出了意外，昨日有公主殿中宫人来报，说是昭翎公主于几日前出了宫，至今未归。
他想到此处，暗暗叹息一声。公主年纪尚幼，贪恋宫外风景在所难免，出去玩一玩倒也罢了，偏偏还不喜有侍卫跟在身后，总叫人担忧。
只愿这一回，莫要出了什么意外才好。
杨昀春眉头紧锁，快步流星朝宫内走去，却在这时，有一众侍卫护着一驾凤辇，也向着宫内去了。瞧着这浩浩荡荡一群人都是些生面孔，杨昀春心中微动，几步赶上前拦住，恭恭敬敬施过礼：“微臣监察院御史杨昀春，不知尊驾是哪位贵人？”
未久，少女还带了几分稚气的声音响起：“杨昀春，你连本宫的驾辇也不识得了？”
“不敢。”杨昀春忙低下头，“只是这些护卫，微臣看着都不曾见过的，也不知是宫中哪一营的兄弟？”
昭翎顿了顿，平静道：“这些护卫是父皇专门为我训练的，前些日子才正式上任，杨大人不认得，也是情理之中。”
杨昀春将信将疑，仍坚持道：“殿下私访出巡，归来可是无恙？便叫微臣看一眼，一眼也好，只要能够确认殿下平安无事。”
他心跳如鼓，这一番执着已是逾矩了，若追究起来，算是对天家极大的不敬。
等了片刻，就见一只白皙纤长的手掀开车帷，昭翎自车窗内探出一张纯美可人的面孔，神色微恼：“能有什么事？本宫累极了，现下只想回宫歇息，杨昀春，你去做你该做的事便是。”
杨昀春喏喏应是，拱手就要离开。然而在这之前，他问出了最后一个问题：“殿下若是喜爱宫外风景，等入了秋，微臣亲护着殿下去看香山漫山遍野的红叶，如何？”
“杨大人有心。”昭翎放下车帷，面目重又隐于帘帷之下，“时日还早，待过了立秋，再议这些也不迟。”
杨昀春默默无话，只道了声告退，便离开了。
他没有入宫去寻轩辕箫。那架华丽的凤辇与他背道而驰，不疾不徐抬往宫内去了。此时天边已是微明，旭日初升，可杨昀春心中却全然没有大石落地的轻松，他右手无意识间握紧身侧剑柄，面色微微发白，整个人在初夏的黎明里如坠冰窟。
今日休沐，官道宽阔寂静，再无旁人。
便在此时，杨昀春听见耳边呼啸而来的刀声。他本就存了十二万分的提防，眼下于这千钧一发时刻，脑海里尚乱作一团，一只手却已迅疾如闪电，霍然拔剑挡住这一刀。他回过头，见来者身着宫内侍卫衣装，赫然就是方才护送昭翎入宫的一干侍卫之一，心中登时一凛，纵于此事上早有防备，可对方下手之迅速狠辣，却是在他意料之外。
宫内禁军呢？三大营呢？
来人刀刀致命，他甚至来不及思考，转瞬间已下意识出了几剑，最后一下狠狠砍断刺客右腕，“当啷”一声，刀柄带着一只手掌落在地上。
这刺客却仿佛没有痛觉，且竟然双手都能使刀，右手一断，另一只手间不容发也攻过来，一招一式法度森严，绝非泛泛之辈。杨昀春咬咬牙，又一剑刺入他胸口，这人登时悄无声息倒下了，可下一瞬，又有四五人围攻上来，杨昀春大急，凭他身手，以一敌众不难，可眼下若是任由那假昭翎入了宫去，谁知会生出怎样事端！
凤辇愈行愈远。数人合攻之下，杨昀春渐感疲乏，这些刺客皆是一流的高手，刀意冰冷肃杀，有无数回，他都仿佛看见鬼门关在遥遥冲他招手。
不知过去多久，杨昀春精疲力尽，他剑下已杀了四五个，南胤刺客却依旧源源不断、前赴后继。今日或许是要折在此处了——他顿感悲戚，死在这里不要紧，可真正的公主又在哪里？
茫然之际，他手上剑招亦是一滞，未能挡住攻势，霎时间数道刀光袭来！
生死一线间，刀光猝然中断，一道圆融剑意穿过腥风血雨，如山水间一阵清风，轻飘飘拂过。
刺客手中刀落，人也委顿倒地。杨昀春支着剑，粗喘几声，直到这时，他才发觉自己整个人已被汗水浸透，衣衫吸了水，贴在皮肤上微微生凉。
他眯起眼，见有两人款款在他身前落下，其中一人长剑在手，洒然挽了个剑花，手指莹白如玉。
在这样一双手上，纵是什么样的剑器，也宛如绝世神兵。这自然是李莲花的手，可惜这双手如今在地上翻翻捡捡，却是在察看尸身。
“杨大人！”方多病连忙去扶他，“发生何事了？”
“公主……殿下有危险！”杨昀春深吸一口气，面色难堪，“有人易容伪装成殿下入了宫！”
“昭翎？”方多病登时皱眉，“她在何处？”
“我不知道！”杨昀春苍白着脸，“我不知道公主在何处……也不知这些人是要去做什么，李先生，方少侠，宫中侍卫怕是不能觉察，为今之计，只有托与你们二位！”
他手上沾了血污，紧紧捉住方多病衣袖：“请二位立刻动身，来不及了！”
方多病望向李莲花，那人朝他略一颔首：“宫里有我，你在此等候，待石水来时，即刻便叫他们去寻公主。”
方多病不再多言，只叮嘱一句：“一切小心。”
李莲花微微一笑，忽然握住他手腕，霎时间绵长柔和的内力灌入经脉。
这事做过，他又摸摸方多病温凉柔软的耳垂，静静道：“等我。”
太和殿。
数百护卫身披甲胄，侍立殿外，面上神情木然，全无活人气息，宫人们躲在远处，只敢遥遥看一眼，议论纷纷。公主殿下大张旗鼓回宫，又道是有要事与陛下相商，屏退了全部太监宫女，也不知到底是要说些什么，莫非是关乎继承大统之事？
忽地，只见那群岿然不动的护卫举起手中刀剑，“哗啦”一阵兵器相撞之声。宫人们被吓了一跳，忙四散而去。
李莲花停住脚步，刀刃就在他咫尺距离，近得能看清刃口的铁锈，能闻见上头冰冷腥气。
“不能进去吗？”他摸摸鼻子，样子居然还很无辜，“在下是有要事，劳烦各位通报一声？”
无数双眼睛向他投来冷冷目光。
“阎王好见，小鬼难缠。”李莲花叹了一声，“也罢，也罢……”
他横剑身前，衣袖无风自动。
外头传来阵阵交战之声，红芜恍若未闻，只垂着眼，看向那人。
皇帝枕在她膝上，瞳仁涣散，唇舌发白，已全没了意识。
“李相夷来得很快。”她笑了笑，面上不见一丝血色，“他还是来了。”
“别这么看我，我自然不是你的女儿。”她手掌覆在皇帝未能合住的眼上，漠然道，“但我会代替她。你死之后，会有人替你接掌这个天下，不必担忧。”
红芜勾起唇角，这般神色如今在昭翎那张脸上做出来，到底是违和至极，她立时收住笑意，敛容正色，起身在殿中缓缓绕过一圈。
却在这时，殿外杀伐之声骤然断了，满堂寂静。
“红芜姑娘。”
李莲花提着剑，血珠沿着剑尖滴落。他踏入殿中，神色安然自若，唯有扫过前方那两抹身影时，才有一丝动容。
下一瞬，一道瘦长影子鬼魅般攻来，正是红芜。她自幼修习南胤剑术，来到中原后，更是以密法吸纳数名高手毕生修为，如今自身已到达巅峰，恐怕放眼天下也鲜有人敌，便是对上李相夷，也未必就无一战之力！
她人至剑至，长剑顷刻间扫向李莲花胸膛，剑势阴冷奇诡，如暗地里一条蛰伏至今的毒蛇，一朝出动，蛇牙之下势必见血。
这一剑，也的确称得上至绝的一剑。
然而这样一剑，却被李莲花轻飘飘躲过了。他足尖微微一点，也不见如何使力，云淡风轻间侧身一闪，衣角发梢纹丝不动。红芜心头霎时一空，于此一瞬已如见天堑。
可剑已出鞘，断然没有退路了。她猛地握紧剑柄，定住心神，剑意缕缕不绝，剑影如一阵阴风，无孔不入。红芜暗暗经营数年，用下无数种阴私手段增进武功，满以为凭自身境界，即便败局已定，也能堪堪交手一番，可谁料——她剑影织就的罗网，不过转眼工夫，便被一道清冽剑气撕碎。
掠影剑出招行云流水，声势并不浩大，甚至看起来还有几分随意。
剑阵既破，红芜瘫倒在地。她的剑丢在一旁，断作两截。
李莲花收住剑势，叹息一声，幽幽开口：“姑娘这又是……何至于此呢？”
红芜猛地抬起头，一双黑眸死死盯住他，冷冷道：“你从不以南胤人自居，自然不会懂得这件事是有多么重要！”
“我只知当今国泰民安，百姓安居乐业，如此而已。”李莲花走过去，探了探皇帝命脉，微弱至极，可还留有一丝。
红芜厉声喝道：“他中了南胤至毒，外表宛若重病缠身一般，七七四十九日后便会不治身亡，世上无人能救。李相夷，我不逼迫你做违背本心之事，也请你莫要妨碍我。甚至待我登基之后，你若想封个爵、讨个官，我一定为你留个位置，难道还不够么？”
她一番慷慨陈词过后，却忽见李莲花那双眼柔和望着她，没来由地心头一震，原本就不多的底气更是一泻千里。
李莲花自然看出她色厉内荏，笑了笑，只道：“红芜姑娘，事到如今，你难道还在做这样的梦吗？”
红芜咬了咬嘴唇，双手不自觉发着颤，竟是不敢应声。
“一切都已脱离你原本的计划。”李莲花将皇帝扶坐起身，左手随意抵在他后心，扬州慢缓缓递送过去，“你以为在秋水寨能将我们三人一并除去，可事与愿违，我不仅没有死，还恢复了记忆，就站在你面前。”
“你从一开始，其实就不曾在意过君青衡吧？”李莲花道，“你只是把他当作一把好用的刀，可以替你牵制住我，可以替你挡下所有人的目光。这的确是个很好的主意，我们都相信了。随后便是在秋水寨时，你发觉李相夷竟也赶到，第一时间便想出新的计策，想要利用引梦蛊、利用君青衡对你的信任，将我们三个全数葬送在大火中。”
“——可你没有死。”红芜苍白着脸，冷冰冰道。
“我当然没有死。方多病也没有，君青衡也是。”李莲花露出微笑，“蛊……很厉害，会蛊惑人心，可并非无解。红芜姑娘，你很聪明，应该知道从解蛊的那一刻起，你就已经输了。”
红芜双眼猩红，不错眼珠地盯了他一阵，忽地，仰头放声大笑。空旷宫殿中久久回荡着她的笑声。
“只差一步！只差一步啊！”她忽然伏地，失声痛哭起来：“功败垂成，我命如此！”
李莲花静静望着她，轻声询问：“昭翎公主现在何处？”
红芜置若罔闻，她伏倒在地，忽然膝行数步，一把攥住李莲花衣袖，面目狰狞可怖：“李相夷，你就不怕皇帝活着，仍会忌惮你、畏惧你，日日夜夜想要你这条性命？”
李莲花道：“他做不到。”
红芜怔了怔，苦笑连连：“是啊，是啊，你李相夷怕什么？谁能要了你的命？”
她转了转眼珠，忽然振奋不已：“那方多病呢？他身上还有碧茶之毒未解，他有父母，有亲朋，在世上有诸多牵挂……李相夷，你忍心叫他伤心么？我若做了皇帝，绝不会为难于他们，如何？”
李莲花神色淡淡，只说了一句话：“昭翎公主在何处？”
红芜呆在原处，似乎不敢相信他只作如此反应。她愣了片刻，如一头负伤野兽般怒吼起来：“李相夷，南胤才是你的故国！你所杀之人，每一个都是我的下属，是南胤血脉，是你的同胞！”
她倏然起身，跌跌撞撞走向殿外，见一地横尸，血流成河，“扑通”一声跪倒在地，又哭又笑：“荒唐！可笑！荒唐！”
李莲花望着她，又叹了口气。
“陛下感觉如何？”他顿了顿，问道。
皇帝悠悠醒转，短短几个时辰，他竟然好似已老了十岁，萎靡不振，憔悴不堪。
他坐在李莲花身边，怔愣许久，方才慢慢开口：“杀戮太重。”
李莲花叹息：“特殊关头，不能不重，还请陛下见谅。”
皇帝扯了扯嘴角，居然笑了一下：“若是能找回昭翎，可免你殿前杀人、无状失仪之罪。”
此时宫中禁卫匆匆赶来，正好赶上收拾这一地的烂摊子。禁卫们个个惶恐无比，今日救驾来迟，险些铸成大错，恐怕这宫中仍有许多人头要落地。
李莲花应了，又道：“若草民有把握能除去陛下体内之毒，不知可否再向陛下求道旨意？”
皇帝合上眼，神色疲惫已极：“倒是会得寸进尺。也罢，你若真能解毒，允你个恩典又如何？”
李莲花微微一笑：“多谢陛下。”
“李莲花！”却在此时，一道清亮声音响起，李莲花蓦然抬眼，见方多病朝他挥着手，双眼亮晶晶地望着他，“李莲花！”
他口中喊着，人也迫不及待到了眼前，扑进李莲花怀中：“你没事吧？怎么样了？”
李莲花将他接住，示意他去看红芜：“结束了。”
“结束了？”方多病瞪大眼睛，左右看看，这才看见模样狼狈的皇帝，忙从李莲花怀中挣脱，拱手行礼：“陛下受苦了，草民救驾来迟，罪该万死。”
皇帝有气无力地挥了挥手：“起来。你若是死了，还有谁肯替朕解毒？”
“草民……草民不通药理啊？又怎会解毒？”方多病傻乎乎道，“陛下是不是搞错了？”
皇帝咳嗽两声，冷冷道：“李莲花不是自称神医吗？他若是不能解毒，朕便治他个办事不力、欺君罔上的罪名！”
这话看似严重，但其实话里话外倒承认了李莲花的身份，自此，世上便再无李相夷。
方多病何其聪慧，立时读懂言外之意，当下强忍住喜悦之情，微笑道：“陛下圣明，李神医饱读医书，经验丰富，自然是会解毒的。”
皇帝默然半晌，颓靡不已：“只是可怜朕的昭翎，而今却不知在何处了。”
“昭翎？”方多病挠挠头，面上几分赧然，“是草民的不是，一时有些激动，却忘了告知陛下。石姐姐寻着她了，难为她能从反贼手上逃脱，也不知用的什么法子。”
这一番折腾，幸而人还活着，只是必定受了不少罪。这些话，方多病识趣地不曾提起，免得徒惹伤心。
皇帝最后允了他们二人先行出宫，将剩余未了之事作个了结。红芜则是独木难支，被打入皇家天牢中，择日便是死期。
出宫时，一轮旭日已高挂天边，风和日丽，万里无云。李莲花静静看向方多病，见他笑容满面，口中还叽叽喳喳说个不停：“……也不知苏小慵怎么样了，狐狸精有没有被她喂胖了呀？胖点也好，总好过比从前消瘦。还有先前鬼哭岗上那座地宫，李莲花，等何时得空了我定然要回去看一看，那些壁画精美绝伦，不该失传。对了对了，还有乔姐姐给我的那只匣子！那可是江礼泉拿命保下来的，只可惜到现在还不曾有空研究研究，早知道该问问君青衡，他一定知道里头藏着什么。还有……”
李莲花忽道：“小宝。”
“嗯？怎么了？”方多病截住话头，睁大眼睛看向他。
李莲花却顿了顿，摇摇头：“也罢，没什么。”
方多病把眼睛瞪得愈发大：“不行，一定是有什么！李莲花，你说好不会再有事瞒我，难道也是骗我的？好啊你个李小花，我就知道你这狐狸不安分，说，你还有何事不曾交代？”
他停住脚步，抱着双臂，眼神凶狠地盯着李莲花。
李莲花摸摸鼻子：“当真要听？”
“要听！”
“好吧。”李莲花再度叹气。这一天里他已经叹过许多次气。
“其实引梦蛊发作时……虽则李相夷回来了，但我亦存在于这具身体中。”他目光诚恳地望着方多病，“所以，小宝，那夜在青江镇……”
他眼睁睁看着身前的少年一张脸涨得通红，倏然转过身，夺路而逃：“不许再说了！”
“唉，可小宝不是要我交代清楚么？”李莲花慢悠悠跟在他身后，纵然方多病已使尽了浑身解数，可于他而言，仍旧是一步能跟上的距离，“还没说完呀，那晚……”
“不许再说了！”
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